SOWETO RUGBY CLUB, AFRIQUE DU SUD
L'équipe de rugby de cet ancien township pratique un jeu d'une grande pureté, en mettant tout son cœur dans chacun de ses matches. Fière de son histoire et de son rugby, cette équipe fait la synthèse de ses deux patrimoines, avec ce qu'elle appelle affectueusement le «Haka de Soweto». Cette danse était autrefois pratiquée par les guerriers zoulous avant la bataille, un parallèle apte pour ce club qui a su conserver un merveilleux esprit de combat.
RUGBAÍ CHORCA DHUIBHNE, IRLANDE
Bienvenue au rugby du bout du monde. Club situé le plus à l'ouest de l'Europe, Chorca Dhuibhne est un petit club situé à une dizaine de kilomètres de Dingle, une ville isolée où l'on parle encore essentiellement le gaélique. Le club ne disposant pas des fonds nécessaires pour niveler correctement son terrain, les visiteurs doivent relever le défi consistant à jouer en remontant une pente durant toute une mi-temps. En raison d'une population éparse, le club peine parfois à constituer une véritable équipe, mais il finit toujours par trouver une solution en intégrant des joueurs de tous les âges. Le club compte parmi ses trophées la Coupe du Kerry, preuve s'il en fallait que la gloire tient à la passion, pas au code postal !
CUS SIENA, ITALIE
Le CUS Siena possède sans doute le pire terrain de rugby de toute l'Italie, guère plus qu'un gigantesque bac à sable. Les autres équipes détestent y jouer, mais les joueurs de Sienne ont appris à aimer leur terrain. Celui-ci est non seulement leur arme secrète (ils ont gagné tous leurs matches à domicile la saison dernière), mais également leur identité. À Sienne, on célèbre la troisième mi-temps dans le plus pur style italien, en chantant à pleins poumons devant un plat de pâtes et un verre de vin.
DINGO CUBS RUGBY UNION, AUSTRALIE
À Alice Springs, les Dingo Cubs font bien plus que jouer au rugby. Ils doivent résister à des températures pouvant dépasser les 40°C, alors que pour la plupart d'entre nous, marcher serait déjà un exploit. Pourtant, ils restent imperturbables face à la chaleur. Leur arme secrète : le dévouement insatiable d'un septuagénaire prêt à tout pour assurer le ravitaillement en eau de son équipe.
CLWB RYGBI Y FFLINT, PAYS DE GALLES
Le club Flint RFC représente l'essence même du rugby amateur. Dans ce club géré par les joueurs eux-mêmes, tout le monde collabore et apporte sa contribution. Pour démarrer le vieux bus de l'équipe, il faut immanquablement lui donner un petit coup de pouce... Tout le monde se met alors derrière pour pousser et, à l'image du club lui-même, il se met irrésistiblement en marche grâce à la puissance du travail d'équipe.
HALIFAX, ANGLETERRE
Halifax RFC était un club professionnel côté, jusqu'à ce que la tragédie s'abatte sur lui. Pour sauver le club de l'extinction, il a été décidé de repartir de zéro, en recommençant depuis les derniers échelons de la ligue amateur. Et grâce à cet esprit indomptable des habitants du Yorkshire, ils ont préservé leur club et leur fierté, comme le rappelle le monologue shakespearien qui ouvre chacun de leur matchs.
DAVETA RUGBY CLUB, FIDJI
À Rukurukulevu, le rugby n'est pas simplement un sport, c'est un mode de vie. Dès le moment où ils peuvent tenir debout, les bébés ont un ballon de rugby entre les mains. En dépit de ses moyens très limités, l'équipe parvient à vivre grâce au soutien de tout le village, des femmes qui lavent les tenues au prêtre qui bénit les joueurs avant chaque match. À Daveta Cuve, l'équipe représente l'ensemble de sa communauté.
UPPER CLUTHA RFC, NOUVELLE-ZÉLANDE
«Un enclos de verdure, face à un lac de cristal, entouré de montagnes enneigées, sous un soleil de plomb.» Voilà comment le manager d'Upper Clutha décrit son terrain de rugby. Et il ne plaisante pas. Dans ce paradis, cependant, les températures peuvent chuter à -20°C. Non que ses joueurs se laisseraient intimider par les éléments pour s'adonner à leur plus grande passion.
MULL RUGBY CLUB, ÉCOSSE
Mull est une île qui ne compte que quelque 3000 habitants, répartis dans des villages distants de jusqu'à 80 km les uns des autres. Le rugby est la seule chose qui rassemble toutes ces communautés isolées. Les excursions en bateau pour se rendre aux entraînements et aux matchs font partie de l'identité du club, pour ses joueurs bien sûr, mais aussi, et surtout, pour les visiteurs. Et pour les équipes prêtes à braver les éléments, les hôtes veillent à ce qu'elles ne fassent pas le voyage pour rien !